Possedere animali domestici è etico? Ecco la verità sulla felicità degli animali domestici.

Jul 25, 2023

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Perché dovremmo puntare a un mondo con meno animali domestici ma più felici.

Trovare i modi migliori per fare del bene.

Alcuni giorni, quando il doomscrolling diventa eccessivo, sposto il mio consumo di social media su qualcosa che chiamo petscrolling. È l'atto di scorrere un feed infinito di bobine di Instagram con resistenti cani da salvataggio a tre zampe che camminano nei boschi, gatti di negozio esuberanti ma affascinanti e occasionalmente maialino panciuto che sguazza in una piscina per bambini.

Internet è inondato di contenuti piacevoli che hanno come protagonisti alcuni dei 250 milioni di animali – quasi uno per ogni persona – che popolano le famiglie americane. Tutto ciò rafforza la bontà intrinseca dell’antico legame uomo-animale e ci fa credere che dove ci sono animali domestici – che la maggior parte dei proprietari considera membri della famiglia – c’è gioia, amore, gioco e speranza.

C'è molto di tutto questo nella mia famiglia, grazie al mio dolce e coraggioso mix di pitbull salvato, Evvie, uno dei tanti animali con cui ho vissuto durante la mia vita. A metà del 2020, è stata raccolta come cucciolo randagio a Greenville, nella Carolina del Nord, prima di essere affidata a diverse case adottive. Io e il mio compagno l'abbiamo portata a casa il giorno in cui l'abbiamo incontrata, ma solo dopo ore di riflessione su se sentissi di avere il tempo e l'energia per darle la vita che meritava. (Evvie era giovane e piena di energia, e io avevo appena iniziato a lavorare a Vox.)

Evvie ha immediatamente aggiunto così tanto alle nostre vite e per un po' ho pensato che la nostra relazione fosse reciproca e che lei traesse dal nostro legame tanto quanto me. Ma recentemente ho iniziato a chiedermi se non sia molto più annoiata e frustrata di quanto pensassi in precedenza. Ciò mi ha portato a leggere l’emozionante libro del 2016 Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets dell’autrice e bioeticista Jessica Pierce.

Pierce vuole mostrare a persone come me le ombre dietro la solare narrativa del possesso di animali domestici, cose come l'abuso fisico, l'accaparramento di animali, gli allevamenti di cuccioli, i combattimenti tra cani e la bestialità.

Ma al di là di questi estremi, il lavoro di Pierce mira a dirigere il nostro sguardo dove si trovano forme più sottili, ma molto più comuni, di negligenza e crudeltà quotidiana. Per Pierce, anche i proprietari di animali domestici ben intenzionati possono avere molto di cui rispondere: addestramento punitivo, prigionia prolungata e confinamento estremo, mutilazioni (deartigliamento, taglio delle orecchie e della coda), allevamento all'aperto, mancanza di autonomia, abusi verbali, diete monotone e malsane. , mancanza di toelettatura e cure veterinarie inadeguate. (Nel 2016, circa un quinto dei proprietari di cani e la metà dei proprietari di gatti non hanno portato il proprio animale per cure di routine o preventive, il che è altamente raccomandato.)

A questo si aggiungono la mancanza di esercizio fisico e di socializzazione, la noia e persino l'abbandono. (Quasi un quinto dei proprietari di animali domestici intervistati alla fine dello scorso anno ha affermato che stavano valutando la possibilità di rinunciare ai propri animali domestici a causa dei costi in un contesto di inflazione elevata, che generalmente non è un’opzione per gli altri “membri della famiglia”.)

Tutto questo è possibile perché, a differenza dei bambini, gli animali domestici non sono veri e propri membri della famiglia: sono proprietà senza diritti legali e poche leggi per proteggerli. E poiché l’abuso e la negligenza si verificano principalmente nella privacy della casa, c’è poca responsabilità per questo. Anche i proprietari di animali più responsabili, tra cui mi annoverei, sono destinati a non riuscire a soddisfare i bisogni dei loro animali a causa di altre responsabilità e delle sfide intrinseche nel mantenere un cane o un gatto in un mondo fatto per gli esseri umani.

Potremmo considerarci i migliori amanti degli animali, ma potremmo benissimo infliggere sofferenza ai nostri animali domestici ogni giorno.

Allevare animali domestici "è come una vacca sacra in un certo senso", mi ha detto Pierce. "Tutti danno per scontato che gli animali domestici siano benestanti e, in effetti, coccolati... Tutto quello che devono fare è sdraiarsi su un letto e ricevere dei dolcetti di tanto in tanto e prendere un frisbee se ne hanno voglia - come, chi non lo farebbe vuoi quella vita?

"Sotto questo c'è la realtà che non fare altro che sdraiarsi su un letto e farsi dare dei dolcetti è profondamente frustrante e noioso e non è una vita significativa per un animale."