Scopri perché i gatti hanno la lingua così ruvida

Oct 15, 2023

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I gatti (Felis catus) hanno una serie di attributi fisici che li aiutano a sopravvivere. I loro artigli affilati li aiutano a catturare la preda. L'udito acuto consente ai gatti di sentire praticamente tutto ciò che accade intorno a loro. Poiché hanno zampe morbide, possono inseguire le prede in natura e camminare furtivamente per la casa. Ma che dire della loro lingua? Quando un gatto ti lecca, la sua lingua è ruvida e secca, come una lavagna. Perché è così e in che modo avere una lingua ruvida aiuta il tuo gatto a fare le cose?

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La superficie della lingua di un gatto è ricoperta da piccole punte dure chiamate papille filiformi. Queste sporgenze simili a punte sono fatte di cheratina, la stessa sostanza che costituisce capelli e unghie. La ricerca ha dimostrato che le papille sono cave e hanno la forma di una paletta. Le papille creano una consistenza notevolmente ruvida sulla lingua del gatto.

Sebbene la sensazione di essere leccati da un gatto sia leggermente scomoda per alcune persone, i gatti usano la lingua in modi sorprendenti.

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I gatti sono creature esigenti che passano gran parte del loro tempo a pulirsi. La consistenza ruvida della loro lingua aiuta in questa attività. Le papille funzionano come una sorta di spazzola per capelli, aiutando a lisciare la pelliccia. Mentre passano la lingua sul pelo, la saliva fuoriesce dalle papille cave. All'interno della saliva del gatto ci sono enzimi, come il nitrato e la lattoferrina, che fungono sia da agenti detergenti naturali che da agenti antibatterici. Poiché le lingue dei gatti sono così ruvide, la saliva viene trasferita nel pelo e sulla pelle del gatto, mantenendolo bello e pulito. Un'eccezione a questo è il gatto persiano, la cui pelliccia è troppo folta e ispida perché possa pulirsi a fondo.

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A differenza dei cani, le cui lingue formano una ciotola per catturare l'acqua da bere, i gatti toccano appena la superficie dell'acqua. Questo movimento rapido fa schizzare l'acqua, formando una colonna. Quando l'acqua vola in aria, i gatti la afferrano in bocca appena prima che inizi a ricadere. Quando l'acqua entra nella bocca di un gatto, le papille cave sulla sua lingua catturano il liquido. Una volta che il gatto ha abbastanza acqua in bocca per bere bene, la ingoia.

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I gatti sono predatori naturali e istintivi. Che si tratti di un gatto domestico che insegue un topo giocattolo o di un leone (Panthera leo) che abbatte un'antilope, i gatti sono cacciatori nati. Essendo carnivori, i gatti usano la lingua per assicurarsi di ricevere abbastanza nutrimento. In natura, i grandi felini usano la loro lingua ruvida per leccare e pulire le ossa delle loro prede. Le papille funzionano come raschietti in miniatura, assicurando che il gatto riceva fino all'ultimo brandello di carne possibile. Questo comportamento esiste anche nei gatti domestici! Alcuni gatti affamati leccano ogni frammento di cibo dal loro piatto, avendo cura di mangiarlo tutto.

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Quello che hai sempre sospettato è vero: i gatti spesso ti leccano perché gli piaci. Quando un gatto decide di coccolarti con i baci, ti sta marchiando con il suo profumo! Le aree del viso e del petto di un gatto emettono feromoni che il tuo gatto trasferisce sulla tua pelle quando ti lecca. A modo suo, il gatto ti dimostra che sei degno di fiducia e attenzione. Tuttavia, è possibile che al gatto piaccia il gusto della tua lozione o del tuo profumo. Quelli non fanno bene al sistema digestivo del tuo gatto. Non lasciare che il tuo gatto lecchi le aree in cui è stato applicato il profumo o la lozione.

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