Fiutare il COVID

Nov 26, 2023

Di De Gruyter7 agosto 2023

Una recente revisione suggerisce che i cani da fiuto potrebbero essere uno strumento economico, rapido ed estremamente accurato per rilevare il COVID-19 e potrebbero svolgere un ruolo chiave nelle future pandemie. È stato dimostrato che questi cani superano i test convenzionali, identificano vari stadi e ceppi del virus e sono pronti per applicazioni di screening sanitario più ampie.

Research review finds scent dogs can successfully sniff out COVID-19First identified in 2019 in Wuhan, China, COVID-19, or Coronavirus disease 2019, (which was originally called "2019 novel coronavirus" or 2019-nCoV) is an infectious disease caused by severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2). It has spread globally, resulting in the 2019–22 coronavirus pandemic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">COVID-19, inclusi casi asintomatici, nuove varianti e COVID lungo.

Secondo una nuova revisione di recenti ricerche, i cani da fiuto potrebbero fornire un metodo più economico, veloce ed efficace per rilevare il COVID-19 e potrebbero rivelarsi cruciali nella gestione delle future pandemie. Questa recensione, pubblicata sul Journal of Osteopathic Medicine di De Gruyter, ha scoperto che i cani olfattivi funzionano altrettanto bene o addirittura meglio dei test convenzionali per il COVID-19, come l’RT-PCR.

I cani sono dotati fino a 300 milioni di cellule olfattive, che superano notevolmente il numero umano di soli 5 o 6 milioni. Inoltre, i cani dedicano un terzo del loro cervello all’elaborazione delle informazioni olfattive, rispetto al solo 5% utilizzato dagli esseri umani. I cani addestrati a identificare specifici composti organici volatili prodotti nel corpo durante la malattia sono riusciti a individuare pazienti con alcuni tipi di cancro, morbo di Parkinson e diabete.

Il prof. Tommy Dickey dell'Università della California, Santa Barbara e Heather Junqueira di BioScent Detection Dogs hanno esaminato 29 studi in cui i cani sono stati utilizzati per rilevare il COVID-19. Gli studi sono stati condotti utilizzando oltre 31.000 campioni da oltre 400 scienziati provenienti da più di 30 paesi utilizzando 19 diverse razze di cani. In alcuni studi, i cani da fiuto hanno annusato direttamente le persone, a volte in luoghi pubblici come screening sanitario. In altri, i cani hanno annusato campioni di pazienti come campioni di sudore, saliva o urina.

(A) Illustrazione dell'esperimento di sniffing di tre tazze con Great Pyrenees del primo autore (credito fotografico: Todd Dickey). (B) Uno dei cani profumati COVID-19 del secondo autore che annusa un contenitore di prova (credito fotografico: Heather Junqueira). (C) Diagramma di flusso che illustra come i composti organici volatili (COV) vengono rilevati ed elaborati da cani ed ENosi (diagramma di flusso modificato dopo Karakaya et al., 2020, con autorizzazione). Credito: (A) Todd Dickey, (B) Heather Junqueira, (C) Diagramma di flusso modificato dopo Karakaya et al. con permesso (Karakaya, D, Ulucan, O, Turkan, M. Naso elettronico e le sue applicazioni: un sondaggio. Int J Autom Comput 2020;17:179-209. https//doi:10.1007/s11633-019-1212-9 ).

In the majority of studies, the scent dogs demonstrated similar or better sensitivity and specificity than the current gold-standard RT-PCR tests or antigen tests. In one study, four of the dogs could detect the equivalent of less than 2.6 x 10−12 copies of viral RNARibonucleic acid (RNA) is a polymeric molecule similar to DNA that is essential in various biological roles in coding, decoding, regulation and expression of genes. Both are nucleic acids, but unlike DNA, RNA is single-stranded. An RNA strand has a backbone made of alternating sugar (ribose) and phosphate groups. Attached to each sugar is one of four bases—adenine (A), uracil (U), cytosine (C), or guanine (G). Different types of RNA exist in the cell: messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA), and transfer RNA (tRNA)." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> RNA per millilitro. Ciò equivale a rilevare una goccia di qualsiasi sostanza odorosa disciolta in dieci piscine olimpioniche e mezzo ed è tre ordini di grandezza migliore rispetto ai moderni strumenti scientifici.