Marissa Zappas e Andreas Keller parlano di arte olfattiva e profumi perversi

Sep 07, 2023

Attualmente siamo nel bel mezzo di una reinvenzione del profumo. Quello che una volta era il più trascurato dei cinque sensi sta guadagnando attenzione in una mania per i profumi, dai PerfumeToks virali alle interpretazioni artistiche di alto livello in gallerie come Olfactory Art Keller, lo showroom degli odori curato da Andreas Keller che invita i visitatori a suonare un organo olfattivo e alimentare oggetti puzzolenti a un predittore di odori alimentato da GPT-4 in uno spazio compatto su Henry Street. Quando Keller si è unito alla profumiera e artista di profumi di culto Marissa Zappas—la cui uscita più recente, Maggie the Cat is Alive, I'm Alive, una fragranza glamour e umida ispirata a Liz Taylor che ha ottenuto i suoi fiori da tutti i creatori di gusto più in voga del centro—la coppia si è tuffata direttamente nel linguaggio dell'arte olfattiva, formulando l'odore della casa della nonna e l'esperienza di acquisto di profumi duty-free.

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MARISSA ZAPPAS: Penso che sia così divertente come ci siamo conosciuti in tutti questi anni e non abbiamo lavorato insieme.

ANDREAS KELLER: E si spera che la situazione cambierà presto. Da quanto tempo lavori con il profumo?

ZAPPAS: Dal 2015. E tu?

KELLER: Il mio background è accademico, quindi studio come funziona l'olfatto da quasi 20 anni, ma solo da quando ho aperto la galleria due anni e mezzo fa sono stato maggiormente coinvolto nella comunità di creatori che lavorano con profumo.

ZAPPAS: Hai la sensazione di espandere le definizioni sensoriali dell'arte?

KELLER: Come molte persone interessate all'olfatto, disprezzo la vista come un modo economico e veloce di percepire il mondo. L'olfatto è qualcosa che è molto più coinvolto. C'è una ragione per cui dicono che dovresti fermarti e annusare i fiori. Ci vuole impegno ed è difficile parlarne. Le persone non hanno il linguaggio per farlo. Quindi voglio che l'arte utilizzi l'olfatto per attirare le persone e fare appello alle loro emozioni, che è quello che stai facendo anche tu con il tuo lavoro in profumeria.

ZAPPAS: Una volta ho letto che la vista ha lo scopo di dividere e discriminare, mentre l'olfatto ha lo scopo di confondere, cosa che ho sempre apprezzato. E molti di noi hanno difficoltà a vivere in uno stato di confusione.

KELLER: Questo è interessante. L'odore confonde. Nella galleria, di tanto in tanto c'è un gruppo di persone che non sono d'accordo sull'odore di qualcosa e non c'è modo di risolverlo.

ZAPPAS: Alcune arti visive si prestano davvero a una componente olfattiva come quella di Portia Munson, con cui ho lavorato, perché è già giocosa e materica. Ma anche aggiungere profumo a luoghi visivamente più scarsi come gli hotel funziona, perché il punto è evidenziare il vuoto o l’austerità. Quindi a volte mi chiedo se una componente visiva, anche se si tratta solo di alcune parole che descrivono l'odore, sia assolutamente necessaria. Ma a me sembra che lo sia. Visivamente, sono sempre stato davvero ispirato dai profumi dell'inizio del XX secolo come Guerlain e Schiaparelli, che avevano bottiglie così sorprendenti e collaboravano con Dalí. Guerlain aveva le narrazioni più belle per le sue fragranze, ed è qualcosa che sto cercando di riportare. Un tempo il profumo era molto più rilevante dal punto di vista culturale, ma col tempo la pubblicità dei profumi è diventata semplicemente l'immagine di base di persone che cavalcano nudi. Ma voglio divertirmi raccontando una storia.

KELLER: In una galleria, puoi giocare con tutte queste dimensioni ed è interessante vedere come le persone rispondono in modo diverso quando si confrontano con gli odori in modi diversi. Facciamo profumeria sperimentale, facciamo arte multisensoriale con sculture di cera o dipinti profumati come gratta e annusa, o disinfettanti per le mani e così via. E a volte facciamo esperienze coinvolgenti, in cui l'odore riempie la galleria. E hai ragione quando dici che c'è un forte bisogno che i visitatori identifichino un odore perché non esiste una cultura dell'apprezzamento dell'odore. Se le persone entrano in una galleria con dipinti astratti, non resteranno lì a guardare: "È un'auto, una casa o una persona?"

ZAPPAS: C'è una compulsione a sapere di cosa si tratta.

KELLER: Poiché alcuni di questi odori sono astratti, non intendono rappresentare nulla. E non mi faccio nemmeno dire dagli artisti cosa c'è dentro. E poi, una volta che le persone lo superano, c'è la dimensione della piacevolezza. Mi piace questo odore, ma non mi piace quello. Cosa che ancora una volta non faresti con i colori in un dipinto. C'è un impegno che va oltre l'assegnare valore, ma lasciare che ti influenzi emotivamente, lasciando che scateni associazioni. Ma la sterilità della galleria è un problema.