È sicuro lasciare che il mio cane mi lecchi la faccia? Ecco cosa sapere.

Jun 23, 2024

D: Il mio cane cerca spesso di leccarmi la faccia. Dovrei permetterlo? Quali sono i rischi per la salute?

R: Le probabilità di ammalarsi a causa di una leccata amichevole sul viso sono molto basse. Ma il fatto è che tutti i cani saranno cani di tanto in tanto, cioè masticheranno la cacca d'oca sul marciapiede, leccheranno le loro parti inferiori più volte al giorno e porteranno a casa la strana creatura morta. È la stessa bocca con cui avrai un incontro ravvicinato e personale.

Quindi ci sono buone ragioni per cui la risposta ufficiale di molti esperti è “non farlo”, soprattutto per le persone immunocompromesse. Le infezioni acquisite da animali domestici sono probabilmente sottovalutate e sottoriconosciute a causa di sintomi generali simil-influenzali che tendono a risolversi da soli.

Nella letteratura medica sono state descritte gravi infezioni batteriche dovute alla leccata del cane. Ad esempio, un agente patogeno raro ma potenzialmente mortale – Capnocytophaga canimorsus – può essere particolarmente rischioso per gli anziani, coloro che consumano molto alcol o tra coloro che sono immunocompromessi, come coloro che non hanno una milza funzionante.

Le infezioni da capnocytophaga sono più comuni dopo un morso, ma possono verificarsi senza essere morsi.

Anche se questi rischi sembrano spaventosi, è importante ricordare che sono estremamente rari, ha affermato Sonya Krishnan, specialista in malattie infettive presso la Johns Hopkins University School of Medicine.

Alcuni ricercatori hanno stimato che il tasso di incidenza della sepsi da Capnocytophaga sia di circa 0,5-0,7 casi per 1 milione di persone all'anno. E come ha sottolineato Krishnan, le probabilità sono le stesse di essere colpiti da un fulmine.

Anche se segui il consiglio dell'esperto, potrebbero esserci momenti in cui il tuo cane si limiterà a farlo mentre si coccola e ti coglierà di sorpresa. Per ridurre la possibilità di problemi, mantieni il tuo cane aggiornato sui vaccini, come quello contro la rabbia, ha detto Krishnan. (Anche contrarre la rabbia da un cane negli Stati Uniti è molto improbabile.)

"La tua pelle fornisce una forte barriera contro i batteri che entrano e causano infezioni, quindi c'è poco rischio di infezione se un cane lecca la tua pelle", ha detto Krishnan. Tuttavia, tieni il tuo cucciolo lontano dalle ferite aperte, ha aggiunto, come brufoli e herpes labiale. È anche più sicuro evitare le mucose come bocca, naso o occhi.

Dovrebbe essere ovvio, ma farsi leccare da un cane randagio o sconosciuto è un'idea peggiore che lasciare che il cane di famiglia ti lecchi.

E un'altra preoccupazione nell'avvicinare il viso a qualsiasi cane è mordere.

Vorremmo tutti credere che il nostro dolce cucciolo non potrebbe mai essere così colpevole. Ma uno studio su circa 1.300 bambini trattati per ferite da morso di cane ha rilevato che il 37% di quelli ricoverati in ospedale sono stati morsi da un cane di famiglia.

La maggior parte dei morsi di cane tra i bambini più grandi e gli adulti avviene alle mani o agli arti inferiori, ma può verificarsi più frequentemente alla testa e al collo nei bambini piccoli. Per questo motivo, è fondamentale non lasciare neonati o bambini piccoli incustoditi con il cane di famiglia per evitare lesioni, anche se accidentali.

Se tu o i tuoi figli venite morsi da un cane, vostro o di qualcun altro, pulite accuratamente la zona e chiamate immediatamente il medico. In alcuni casi, possono prescrivere antibiotici profilattici o, in caso di lesioni gravi, è necessario riparare chirurgicamente la ferita.

Niente di tutto questo vuol dire che non dovresti crogiolarti completamente nelle gioie di amare il tuo cane. Molti studi hanno scoperto che vivere con un cane ha benefici per la salute, tra cui alleviare la solitudine e rafforzare l’esercizio fisico attraverso le passeggiate quotidiane. Per molte persone, i cani sono ciò che ci ha permesso di superare la pandemia in mezzo a così tanto dolore e perdite, me compreso.

La possibile protezione immunitaria può essere particolarmente forte durante l'infanzia, poiché gli studi hanno dimostrato che i bambini che vivono con cani in casa hanno meno probabilità di sviluppare allergie alimentari, sintomi respiratori e infezioni.

Inoltre, quando ci leghiamo ai nostri cani, sia il proprietario che l’animale ricevono una spinta di ossitocina, l’ormone dell’amore. Ciò può verificarsi dopo aver accarezzato o parlato con i nostri cani. Non è necessaria alcuna leccata.

Assicurati di prenderti cura del tuo animale domestico come estensione della cura della tua salute. Anche il cucciolo più vivace ha bisogno di controlli sanitari preventivi proprio come un essere umano: dopo tutto, i nostri stati di benessere sono collegati. È importante sottoporre regolarmente a test le feci del tuo cane, somministrargli mensilmente un farmaco antiparassitario e abituarlo a lavarsi regolarmente i denti con un po' di dentifricio per cani. Se hai dubbi o domande, consulta il tuo veterinario.